Der ungewohnt anmutende lateinische Titel des Buches ist kein Zeichen für hochtrabende Prätention, im Gegenteil: „Crudelitas“ deckt semantisch ungleich mehr ab als die deutsche Vokabel „Grausamkeit“. Deren Diskursgeschichte zu schreiben, so ihr Verfasser, der renommierte Kulturwissenschaftler Wolfgang Müller-Funk, erfordert nämlich vor allem eine Schärfung der Begrifflichkeit.